金斯敦是一个历史悠久的城市，建于1693—17O3年，已有300多年的历史。是全国行政、商业和文化中心、海上的交通枢纽。人口9O万（包括市郊），占全国人口三分之以上。人口中大部分洲人的，也有少数中国人、印度人、阿拉伯人和欧洲人的。居民大部分教。1872年起定为首都。位于牙买加东南部的利格平原上，南临加勒比海，东部和北部由十山脉而影响了季风的进入，虽属热带雨林气候，但降雨量很不正常。金斯敦市区南部环抱金斯敦港湾，由于地处加勒比海中心，使得金斯敦市成为世界上重要的海通枢纽之一。
金斯敦市的诞生和皇家海港息息相关。今天，作为金斯敦市一部分的皇家海港虽然沦为小渔村，但在历史上，它作为加勒比海地区海盗的大本营，曾声名远扬，被称为“世界上最的城市”。1692年，皇家海港发生大地震，市区三分之二的建筑物被毁，幸存者遂迁往金斯敦市现在所在地。但皇家海港并没被人们完全放弃，在重建后，它又成为了英国皇家海军的地区总部，不幸的是，17O3年，皇家海港又大火，这更加速了居民们向金斯敦市迁移的风潮，促进了金斯敦市的进一步发展。不久，它开始成为牙买加贸易和商业中心，人口也迅速增加，并向北延伸到了圣安德鲁区，1713年，金斯顿区成立。1758年，当时的牙买加总督查理斯·诺尔斯提出法案，首府从西班牙城迁到金斯敦市，遭到西班牙城居民的强烈反对，后来虽经请示英国女皇，终未获得批准，当时金斯敦市还只是被称为“金斯顿镇”。随着其地位的日益提高，18O2年，它在法律上被正式承认为“金斯顿市”。1872年，在被誉为“现代牙买加设计师”的约翰·格兰特总督的领导下，金斯敦市被正式确立为牙买加首都。到1900年，金斯敦市已经拥有55,000人，在贸易和商业继续得到发展的同时，金融业和旅游业也开始迅速发展。此时，金斯敦市已经闻名于世了，但是，19O7年1月14日，金斯敦市又发生大地震。由此引起的火灾连续了四天四夜，有1,0OO多人丧命。许多居民又开始迁往圣安德鲁区，这种趋势最终促成了金斯顿和圣安德鲁联合区于1923年成立。其实，金斯敦市在其发展过程中，曾历经灾难，远如178O、1782、1843、1882年的大火和1850年的霍乱，近如1951、1982年的飓风，都曾造成巨大损失。20世纪后半叶，金斯敦市经济得到进一步发展，形成了采矿业、制造业、金融业、交通运输业、建筑业、航空客运等多业并进的势头，使其最终成为加勒比地区重要的、经济和文化中心。
如上所述，1923年，金斯顿区和圣安德鲁区合二为一，称为“联合区”，其行政管理机构也由金斯顿市长和区理事会转由联合区市长和联合区理事会所代替，理事会议员由选民普选产生；然后再从这些议员中选出一位市长和一位副市长，市长为理事会的首脑。
金斯敦市的海运事业十分发达，港口兴建了现代化的集装箱码头。金斯敦港不仅是牙买加的主要国际贸易口岸，而且是加勒比地区贸易的重要中转站，是世界第七大深水良港。金斯敦的国际机场——诺曼·曼利机场，能起降大型喷气式客机。牙买加航空公司开辟有通往美国、、英国等国家的航线。金斯敦有一条铁通往西北部蒙特哥湾，全长328公里。
牙买加金斯敦港是世界上第七大天然良港，地处加勒比地区东西南北的轴心，无论从战略地位、货物吞吐量，还是从船舶挂靠的数量来看，它在加勒比和中美洲都处于领先地位。金斯敦港离巴拿马运河的东贸易主航道仅2O～32海里，它是运往中美洲和加勒比国家货物的一个重要转运港，也是通往、欧洲、远东国际航线的一个重要挂靠港。港区可通航水域约为8平方海里，水深90英尺。
金斯敦区濒临金斯敦港湾，于1976年5月设立，由牙买加和牙买加港务局联合拥有。在区内制造、仓储、包装和加工的用于出口的产品可以免除普通税收和海关。在过去的近2O年内，金斯敦区在取得外汇和就业方面对牙买加经济的发展起到了重要的促进作用。在1994年，区的出口收入达1450万美元。
西印度大学（建于1946年）坐落在英纳和金斯敦市附近，大学设有艺术、教育、医学、图书馆研究、自然科学和社会科学等系。它不仅为牙买加，还为西印度群岛的其他国家培养专门人才。该大学附属的教学医院具有世界水平，是金斯敦重要的社会服务机构。牙买加医学院（建于1953年）和科技大学都设有学位课程，但这些大学毕业的多数学生被国外的高薪所吸引而移居国外。牙买加1997～1998年财政预算的15％用于教育（J$16亿）。