加勒比海岛国牙买加地理优越,处在南洲航运线的中心,因此希望砸重金把其老港(Old Harbor)发展成中转站,藉巴拿马运河在2015年中旬,完成拓宽运河工程后所增加货流量的机会,成为全球物流中心。
自从体型更巨大的超巴拿马型(post-Panamax)货船,在运载货物上(尤其运载来自中国的货物)扮演愈来愈重要的角色后,牙买加希望透过挖深港口,兴建货柜码头等计画,成为全球物流中心。
目前所有工程都没开始,但计画中的蓝图已准备扩充老港货柜码头规模、机场和道,同时中国港湾工程公司要在老港对外的小岛上,投资15亿美元(约455亿新台币)开发成转运港。
牙买加商会肯尼迪(Francis Kennedy)说,让牙买加转型为世界级物流中心是亳无疑问,这是牙买加逾50年以来,最具野心和远景的计画。
儘管巴拿马运河拓宽工程近期遭延后,但所有加勒比海国家都有意扩大自己货柜码头的规模。像古巴获得巴西的融资后,已开始发展新港口,要在全球物流链上扮演重要角色。巴哈马等也忙于强化其港口的基础建设。
在牙买加,其对金士顿港(Kingston Harbor)应挖深15.5米的技术评估已完成,已有合资格的厂商投标这项工程,其货柜码头估计会民营化,并将交由国际营运商来经营。
但不清楚债务缠身的牙买加,能否实现其雄心壮志的计画。因为40年来,牙买加为全球经济成长最慢的国家之一,要靠国际货币基金(IMF)贷款援助才撑得下去。
要成为物流中心的计画得花费150亿美元,认为牙买加几乎全部要依赖民间投资才可能完成计画。
西印度群岛大学牙买加校区的经济系主任达米恩金(Damien King)说,虽然牙买加的计画值得进行,但需要高度的公共部门组织与管理。但以牙国目前情况是难以做到。
正值此际,中国港湾工程在无人居住的山羊岛(Goat Islands)上,最大自然保育区波特兰湾(Portland Bight)开发港口就引来争议。
牙买加信托(JET)创办人麦考莉(Diana McCaulay)要求公开中国港湾的港口工程,和应该提供更多相关资讯等都被。她说,不了解工程合约内容,是不可能评估工程的好处。
她难以理解何以能接受工程去牙买加的保育地。她强调JET不是反对牙买加成物流中心,而是反对在波特兰湾盖转运海港。
此外,牙买加还计画吸引跨国企业前来多达16个的经济特区,让牙国成为全球供应链一部分,甚至希望仓储与制造业能为计画加分。
顾问公司CDM Smith经济分析部主管毕汉姆(Paul Bingham)认为,牙国计画虽过于乐观,但对牙国人民来说,却可为他们的生计带来机会。
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