弗朗西斯罗宾逊评价这部巨著时说：“伟大的历史主题着伟大的著作。吉本的《罗马帝国衰亡史》、汤因比的《历史研究》、李约瑟的《中国科学技术史》，都是足以匹配并与它们所记西野花梨述研究的那个伟大时代争辉的巨著。拉赫的《欧洲形成中的亚洲》也属于这类巨著。它不仅改变了人们的历史观念，也为新的历史观念提供了丰富的史料与思想素材。”
一个人年轻时偶然闪过的念头，可能决定他一生的事业与生活。二战最后那几年里，拉赫在西弗吉尼亚大学读书，听教授们讲世界现代史。让他感到困惑的是，地球上百分之十的土地的历史，竟然占了全球历史的百分之九十的篇幅。世界现代历史成了文明影响世界的历史，辽阔古老的亚洲在这一历史过程中竟然毫无作为、无声无息。这可能吗？拉赫决定研究现代历史上亚洲对欧洲的影响。
拉赫少年气盛时没有想到，这项研究竟然耗尽他一生的精力。他贸然闯入一个广阔、繁复无尽的世界，许多奇迹般的人与事，让他流连忘返。马可波罗那一代人渡过地中海在西亚登岸，渐行渐远，不幸的人已经死在上，幸运者终于到达天堂般的印度与中国。那时候他们将这一地区统称为印度，今日的印度为下印度，中国为上印度。印度盛产胡椒香料，运回欧洲可以发大财；中国的财富运不走，只能带回关于中国的传说。中国土地辽阔，从西到东要走一年半，中国城市繁华，杭州城有一万座桥、一万两千条街，仅杭州城里的船就比整个欧洲加起来都多……离奇的事多了，回到欧洲讲述这些天方夜谭的幸运儿，都成了“吹牛大王”。
需要我们细加揣摩的是当时欧洲人的心理，为什么一边不信他们的故事，一边又热衷于倾听并？蒙元世纪欧洲流传最广的三大东方游记分别是《马可波罗游记》、《曼德维尔游记》与《鄂多立克东游录》，这些游记是那个时代欧洲的“畅销书”，保存至今的《曼德维尔游记》的手抄本有300种之多，《马可波罗游记》有143种，《鄂多立克东游录》70余种。蒙元世纪欧洲旅行者把对世界“最高级的描绘留给了中国”。
对中国的向往诱发了欧洲中世纪晚期的“”。哥伦布、达伽马们是为了寻找通往中国与印度的新航，发现了世界。中国的指南针为他们在横渡大洋的航行方向，中国的火药为他们的船装满火炮，200年后，欧洲界大洋。一位葡萄牙海军司令告诉他们的国王，葡萄牙舰队在东方大洋上凯歌般行进，连天上的飞鸟看见他们都会吓得掉下来。门多萨是西班牙修士，从入奥古斯汀会那时起，就发愿去中国。遗憾两次中国之行都半途而废，第一次他随西班牙舰队到马尼拉，与中国只有一水之隔，却被教廷调回西班牙；第二次受国王委派率领一支传教团前往中国，只走到墨西哥就掉头返回了。一再失望回到西班牙后，门多萨受诏去罗马，让他写一本介绍中华帝国的书。1585年，《大中华帝国志》在罗马出版，同年就再版于西班牙的瓦莱西亚与意大利的威尼斯。到1600年，《大中华帝国志》的意大利语本已印出19版，西班牙语11版，法语本出版于1588、1589和1600年，“舰队年”（1588）伦敦出现了英语，最初的德语、荷兰语译本面世于1589（法兰克福）与1595年（阿克默尔与）。不出15年，《大中华帝国志》在欧洲已有7种语言的46种版本。
门多萨没有到中国成为一位成功的传教士，却因为写中国成为一位成功的畅销书作家。他对中国有一种不切实际的好感，介绍中华帝国疆土广阔，全国有15个省，每个省都像一个王国，首都在与南京；有人类最长的历史，一直可以追溯到“大洪水”时代；中国的天子着最广袤的国土与最众多的人口；在中国居住的还有摩尔人、蒙古人、缅甸人与老挝人，偶尔也能见到欧洲人。中国文明程度高，在很多方面都值得称道，但最令人仰慕的还是它的制度。帝国的首脑是居住在紫禁城深宫里的，由几位大学士组成的内阁是帝国的实权机构，它举荐朝臣与外省的总督、负责管理各省地方衙门的政务、军事与监察。中国司法严明、尽管不太，但了社会治安。中国的行政制度是议会制，由经验丰富、德高望重的议员集体决定政务大事。由于监察与的严厉，中国几乎杜绝了！总之，“这个强大的王国是世界上迄今为止已知的最为完善的国家……”
欧洲人成功了，航海、贸易、传教，先东方大洋，再潜入亚洲内陆，虽然此时欧洲文明已经表现出某种相对的优势，但欧洲人依旧对亚洲文明充满向往与敬仰，尤其是对中国。印度的情况比中国复杂。那里不统一，文化多样，尽管早在1498年达伽马的船队就到达卡利卡特港，不久在果阿建立了殖民地，但一个世纪以后，他们对印度内陆的了解也不甚了了。
葡萄牙殖民者忙于贸易与传教事务，其他国家的旅行者来到这里，旁观者清，可能提供更细致客观的信息。荷兰人林斯乔坦在果阿的葡萄牙殖民机构供职，描述葡萄牙殖民者的生活，他们傲慢，把自己养得肥胖，生了一大堆混血儿，走在街头一步三摇，身旁有人帮他们撑着巨大的阳伞，身后还跟着佩剑的卫士。葡萄牙裔或葡印混血女人穿戴华丽，除了无所事事。她们服侍丈夫吸食曼陀罗，一种起麻醉作用的毒品，丈夫昏昏睡去，她们就去跟情人幽会。一旦奸情败露，不是她们毒死丈夫，就是丈夫妻子。
在这些地方，异似乎比徒的生活更加。他对印度日常生活和卫生习惯做了细致的观察。婆罗门是当地印度中种姓最高贵的，他们为当地扎莫林充当顾问或高级官员，同时也从事香料和药材贸易。耆那都是些精明的商人。古吉拉特人相对英俊漂亮，肤色白，类似欧洲人，头上包着白色的头巾，留小胡子，白色的紧身长袍长及脚面，脚上穿着尖头朝上的红皮鞋，庄重但也有些怪异。果阿有阿拉伯人，他们伊斯兰教，还有埃塞俄比亚人，有的是穆斯林，有的是徒，许多人是被贩卖来的奴隶。林斯乔坦还介绍了印度大量离奇的动物与植物，大象在村庄游荡，乌鸦可能俯冲进房屋抢走桌上的食物，1581年，葡萄牙人把一头大象和一头犀牛装上船，运回献给菲利普二世，这头大象，这头大象从到马德里，最后又到罗马转送。
中国的制度习俗比较清晰，印度则远比中国复杂多样。会士们活动于从果阿到科摩林角的广阔地带，对于印度教表现出浓厚的兴趣。17世纪欧洲有关印度的信息越来越丰富，除了资料外，商人提供的信息更客观更有趣味。法国旅行家弗朗索瓦皮拉尔德17世纪初在果阿住了两年多，看到葡萄牙人殖民官和教士生活得像贵族一样，当然也有不少欧洲人在那里穷得像乞丐。果阿的教裁判所可能比欧洲伊比利亚半岛还，国家的旅行者可能被关入，。皮拉尔德到达卡利卡特的时候，距离达伽马首航已经110年了。
现代欧洲人有一种耐人琢磨的品质，一方面他们、征服世界，另一方面他们又对世界充满好奇与羡慕，细心观察详细记录。从印度到东南亚，从日本到中国，欧洲人观察记录亚洲的热情与能力，的确令人惊叹。拉赫20多岁动念开始这项研究，到近80岁出版了三卷九册巨著《欧洲形成中的亚洲》。弗朗西斯罗宾逊评价这部巨著时说：“伟大的历史主题着伟大的著作。吉本的《罗马帝国衰亡史》、汤因比的《历史研究》、李约瑟的《中国科学技术史》，都是足以匹配并与它们所记述研究的那个伟大时代争辉的巨著。拉赫的《欧洲形成中的亚洲》也属于这类巨著。它不仅改变了人们的历史观念，也为新的历史观念提供了丰富的史料与思想素材。”
《欧洲形成中的亚洲》是关于大时代的大著作。拉赫的研究大概有两层意义，一是现代欧洲文化形成中的亚洲知识状况；二是现代欧洲文化形成中亚洲文化的作用或影响。前者他着墨颇多，后者却论述不足，这样，拉赫研究的就与他的初衷有所。知识就是力量，欧洲人掌握了关于亚洲的大量知识，这些知识武装了欧洲的殖民力量，反倒成为欧洲最终征服亚洲的工具。如果说拉赫关注所谓亚洲对欧洲的影响，最终证明的是亚洲成就了欧洲的现代世界霸权，那么，拉赫最初“反写”欧洲中心论的意图又如何落实呢？或许落空？个人与历史，谁了谁？
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