由美元、欧元、人民币、英镑和日元共同支撑的多元化国际货币体系，是未来最有可能出现的格局，其发生的概率显著高于其他情形。届时，人民币在国际储备中的比重将升到10%甚至更高（目前低于1%）。
第二次世界大战结束至今，国际货币体系是以美元主导作为基本特征的。从1976年建立并延续至今的“牙买加体系”，尽管在多元化的方向上有所进展，欧元、英镑、日元和美元共同承担国际储备货币的职能，但是美元依然独大，在国际储备中占据64%的份额，且全球大商品交易（如石油）均用美元结算，美元依然是国际货币体系的绝对中心货币。
由主权货币（即某个国家的货币）作为国际货币体系的中心货币，是有其内在缺陷的，这就是著名的“特里芬两难”，即一方面，美元要成为国际货币，就需要美国通过持续的贸易逆差不断输出美元，以满足其他国家将美元作为储备货币和交易货币的需求；另一方面，长期贸易逆差将导致美元贬值，从而使国际社会不愿意接受美元。
事实上，只要是以主权货币作为国际货币，都存在“特里芬两难”。2008年全球金融危机的爆发，再次让国际社会认识到，现行美元主导的国际货币体系确实是不稳定的，国际货币体系势在必行，未来20年国际货币体系的可能存在以下几种可能性。
由美元、欧元、人民币、英镑和日元共同支撑的多元化国际货币体系，是未来最有可能出现的格局，其发生的概率显著高于其他情形。届时，人民币在国际储备中的比重将升到10%甚至更高（目前低于1%）。
事实上，从1973年布雷顿森林体系之后，国际货币体系就是在朝这一方向迈进，只是速度较慢而已。在2008年以前，国际货币体系多元化的主要推动力是欧元；2008年之后，这一动力则来自于人民币。从2009年开始，中国开始逐步推进人民币国际化。
根据总部设在布鲁塞尔的环球银行间金融电信协会（SWIFT）公布的数据，按金额计算，2016年11月人民币在全球支付货币中的排名达到第五位，市场份额为2%。
根据国际清算银行统计，人民币占全球外汇交易额的比重从2004年的0.1%提高到2016年的4%，排名从第35位上升至第8位。
2016年10月，人民币正式加入国际货币基金组织特别提款权（SDR）货币篮子，在篮子中的权重为10.92%，仅次于美元和欧元，超过英镑和日元，这显示出国际社会对于人民币国际化进程的认可。
以中国排名全球第二的经济体量，如果坚定推进，实现经济的持续稳健增长，逐步资本账户和国内金融市场，人民币国际化的前景将十分广阔。
但是，以主权货币支撑的多元化货币体系，依然存在“特里芬两难”，并非最理想的制度安排。另外，欧元区目前处于困境中，欧元区解体的风险有所上升，这也是多元化国际货币体系面临的挑战之一。
中国推动人民币国际化，并非要取代美元，而是希望建立多元化的国际货币体系。但是，多元化目标的实现也面临着挑战。任何经济格局的演变都是有径依赖的。
虽然美元主导的国际货币体系备受诟病，但是基于美国的综合国力，以及美元在当前全球金融体系当中的主导地位，美国有强大的动力和一定的实力来其既得利益。
著名的英国经济史家尼尔·弗格森就认为，“人民币要取代美元成为国际交易主要货币的道将会非常漫长”。
2008年国际金融危机虽然源于美国，但是美元并没有贬值，反而在其后期出现了升值，这反映出近期内美元在国际金融体系中的地位仍然难以替代。美元主导的国际货币体系还能往前走多久，从根本上讲，取决于未来中国、美国和欧盟这三大经济体的发展方向和实力对比。
要想从根本上解决“特里芬两难”，形成理想的全球金融治理架构，就需要建立由超主权货币主导的国际货币体系。
中国人民银行行长周小川在2009年就撰文呼吁建立超主权货币，并主张将SDR逐步发展成为超主权货币。前美联储保罗·沃尔克近日也指出，全球经济一体化必然要求全球使用统一货币。
建立超主权的单一货币，当然是未来国际货币体系的上佳格局，但是这一方案的可操作性较差，在中短期内无法实现，因为不存在一个“世界”来推动并监管全球单一货币。美国作为当前国际货币体系的中心国，也不会支持这种模式。
SDR目前还不是一种国际货币，它仅作为一种计价单位并在国际储备资产中占有微小份额。如何推动SDR的市场化使用，一直是困扰国际货币体系者的重题。
另一种可能性是，区块链和数字货币技术的发展，导致国际货币体系出现重大变革，某种采用全球标准的新型数字货币取代主权货币成为超主权货币。
从上世纪80年代开始，以计算机和互联网为代表的信息技术发展，正在兴起一场有可能可与工业相媲美的信息。区块链和数字货币技术，正是信息对全球金融体系的一次冲击。
尽管目前数字货币技术还不成熟，但是未来其对人类金融体系产生性影响的可能性是存在的，这是令人兴奋的一种前景，值得期待。
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