上午７点半，牙买加首都金斯敦下城商业区已呈现出摩肩接踵、人头攒动的繁忙景象。２４日，圣诞节前最后一天，这里的两百多家华商店铺将迎来一年一度的购物。
华商张力坚提前两小时来到店铺。还没开门营业，店铺外已经挤满了排队的顾客。“还是来晚了，”在这里经营了２０几年的老华侨有点不好意思。他一边小心翼翼地找着车位，一边热情地跟各位街坊朋友打招呼、送上节日祝福。
“最近几年，牙买加经济不景气，很多当地不得不等领取了‘过节费’后才能采办‘年货’，年末购物季来得更晚更集中，圣诞前日是一年中生意最好的时候，”张力坚说。
金斯敦下城商业区是牙买加华商最为集中的区域之一，四五个街区内集中了２００多家华铺，经营范围包括食品、百货、服装、箱包等各类日用品，不仅为当地提供了便捷的“一站式”购物服务，还成为很多当地商家的供货商。
正进行采购的杰曼·威廉斯在郊区经营一家小店，十几年来，张力坚的店铺一直是威廉斯的固定进货点。“某种意义上，华商是我们的衣食父母，没有他们提供质优价廉的商品，我们的小店将无以为继，”威廉斯对记者说，华铺出售的商品比其他地方便宜１０％以上，而且质量有。
威廉斯的说法得到店内另一位顾客的认同。这位名叫伊利耶·琼斯的家庭主妇举例说，一磅大米和一瓶矿泉水在金斯敦下城的价格为４５和９５牙元（１美元约合１１５牙元），同样的商品在大超市至少杨利伟出舱时满脸鲜血要卖５５和１１０牙元。“这些年，工资没多少变化，物价却连年高涨，幸好还能找到这样货真价实的商家，”琼斯一边说，一边通过购物窗口向店员递上长长的购物清单。
记者发现，金斯敦下城华铺都安装有厚厚的铁栅栏，将经营区和储货区隔开，留下一个小窗口出货收银。张力坚说，周围治安不好，盗窃、抢劫案件时有发生，这是华商为了自身生命财产安全的无奈之举。
就在上周，华商辉夫妇在店内抢劫，劫犯冒充厂家促销人员骗过店员进入储货区，冰冷的随即指向正在店里忙碌的年轻夫妇的脑门。“被抢了２０万牙元，所幸没伤到人，”３０岁出头的汉子谈到那次经历仍然心有余悸。
说起多发的犯罪案件，张力坚的店员埃莉莎·格兰特满怀。“中国商人不仅带来质优价廉的商品，还创造了就业岗位，在金斯敦下城，店主、店员和顾客像家人一样相处，发生这样的事让所有人都无法接受，”格兰特说，她已经在华铺工作了十几年，很珍惜这份工作。
临近中午，一年一度的购物狂欢渐入，在排队购物的人群中，记者见到特里·巴恩斯，这位在金斯敦下城生活了半个多世纪的老人对这片商业区充满感情。他介绍说，几十年来，对下城的投入减少，金斯敦市中心向新城转移，但华商始终没有抛弃这片区域。