牙买加原为印第安人阿拉瓦克族居住地，1509年沦为西班牙殖民地，1655年被英国占领，1866年成为英直辖殖民地。1962年8月6日，牙买加宣告，成为英联邦国。
牙买加国民经济支柱产业包括旅游业、矿业、农业和制造业。以旅游业为核心的服务业收入占牙买加国内生产总值的60％以上。牙买加的工业主要有铝土开采冶炼、食品加工、饮料、卷烟、金属制品、电子设备、建筑材料、化学制品和纺织服装等。牙买加农业以传统的甘蔗、香蕉种植为主。牙买加矿产资源主要是铝土，储量约25亿吨，为世界第四大铝土生产国。其他矿藏有钴、铜、铁、铅、锌和石膏等。近年来，牙买加大力发展信息技术产业，将其作为新的经济增长点。
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中国与牙买加1972年11月21日建立外交关系。建交后，中牙两国友好合作关系发展顺利。2005年2月，中国国家副曾访问牙买加，中牙两国建立“共同发展的友好伙伴关系”。访问期间，中牙两国还共同举办了中国—加勒比经贸合作论坛首届部长级会议。同年6月，牙买加总理帕特森访华。同年7月，牙买加在华开设大。