能被历史所记载的家族通常都有过人之处。比如有钱就是任性的洛克菲勒家族和摩根家族，他们造铁，运石油，开银行，全球股市。抑或对欧洲文艺复兴有知遇之恩的美第奇家族，当你步入佛罗伦萨的乌菲兹美术馆，珍藏在其中的米开朗基罗，拉斐尔，提香，达芬奇，卡拉瓦乔的画作会告诉你一个“家族”对于世界美术史的贡献究竟能有多大。
当然历史上也不乏身怀绝技的战斗民族，如复仇者联盟，金刚葫芦娃兄弟，十二黄金圣斗士等等。其实在NASA历史上也有一个传奇的“家族”，那就是X Planes家族，而且家族中的X-15，至今仍保持着载人飞行器的最快时速，可谓是飞行器届的博尔特，它所保持的纪录，已经超过半个世纪无人超越。
X Planes计划于1940年代由NASA的前身NACA(National Advisory Committee for Aeronautics) ，是一些古灵精怪的实验性飞行器的总称。2012年已延展至最新的第56代，即X-56系列。相比之下宝马奔驰和奥迪了近一世纪也就整出了，不过一二十个的系列，可见X Planes的创新性可以轻松甩其他对手六个省。不少人认为X Planes全是飞机，而且一代比一代更快，但其实X Planes家族尽管名字中带着Planes，而实际上仅有一部分是飞机，X-7-X-12的编号全部都是火箭，X-25Bensen的时速从来没有超过85英里，还有不少测试机的极速与当今的超跑也差不了多少，甚至远远落后于我酒后的奔跑速度。
和葫芦兄弟家族一样，X Planes家族各个身怀绝技，X1是人类第一架突破音障，达到超音速飞机；而X-3 Stiletto，是人类第一次使用钛合金作为机身材料制作的飞机，并有一双trapezoidal梯形翼，实验性的设计成就了不久后风云雄霸天下的F104 Starfighter战机。
而X-12其实是一枚的Atlas洲际导弹; X-13Vertijet能竖着起飞；X-23能耐高温返回大气层，在Re-entry阶段能承受16，500的英里时速，为NASA的载人航天提供了宝贵的数据。X-25基本上就是一辆能飞的逃生座椅，甚至在超音速的状态下，也能把飞行员弹出并使其安全着陆。洛克希德马丁公司的X-35通过选秀，PK掉了对手，为了时下美军最新装备的F35战机，X36是无人驾驶遥控飞机，且没有纵横尾翼，基本上就是一个飞行的铁饼。X-49是一架由符合材料制作的，带有VTDP（Vectored Thrust Ducted Propeller）推动系统的四片翼高速直升飞机。
X-Planes家族中璀璨的明星，X-15可谓是当仁不让。全名为North America X-15, NASA于1959研制，一共制造过3台。X-15在上世纪创造的时速至今无人超越。仍然保持着“载人飞机”的最高时速，可谓是飞行界的博尔特。
它的飞行最高时速达到了惊人的7274公里每小时，也就是6.72马赫。时速7274公里究竟有多快，我们将X-15和博尔特，这两位世界纪录保持者做一个对比，博尔特百米世界纪录9.58秒，平均速度达到37.58KM每小时， 而博尔特在60米至80米段的极速为12.42米每秒，也就是44.72公里时速. X-15是博尔特极速的160倍以上，博尔特的启动速度是0公里每小时，全程加速全凭借牙买加人肌肉力量的迸发。而X-15是首先被B-52飞机带到8.5英里高空，在高空进行Drop-Launch，X-15被的瞬间，猛兽已经具备了805公里每小时的速度，可见X15与博尔特虽然都是人类当今速度保持者，但两者除了肤色都是黑的以外，其他共同之处就很难寻觅了。他们的故事告诉我们，比速度的话，如果输在了起跑线上，即便你是从牙买加来的，也没用。
1903年12月17日怀特兄弟第一次飞行的时速是10.98公里每小时，NASA用了仅仅50年的时间，将这个记录翻越了700倍。而X-15的试飞员之一，Armstrong也最终成为了第一个登上月球的人类。
由于美国定义的宇航员身份，需要飞行高度超过80公里，而X-15的飞行高度多次超过了80KM，所以不少试飞员也自然而然的从飞行员身份，荣升升级Astronauts宇航员身份。虽然X-15所创造的极速，距离脱离地球引力所需的40,270 km/h (25,020 mph) Escape Velocity速度还相却甚远，反复的尝试并没有把人类带往更远的太空或者月亮，但X-15的探索和其难以超越的纪录，足可以代表X Planes家族的荣耀。
“在航天领域工作，你会真切的感受到勇气和希望，你总会不自觉的向上观望，而不向下，你会向前探索，而不去回头。在你眼前的总是永无止境的更高的地平线”
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