经济学研究什么？说法很多。每个经济学家根据自己研究的需要提出自己的观点。似乎都有道理，仔细推敲，似乎又有不足。不过有个经济学家突发奇想，提出一个最没有道理的观点，说经济学是研究理性人之间如何合作的。为什么说这个说法最没道理？因为经济学研究对象不是理性人，而是现实的人。因为经济学的研究内容不仅有合作，而且还有竞争，并且研究竞争的重要性甚于合作。正是因为促进竞争和竞争的需要才了众多的经济制度。只说合作，不谈竞争，没抓住经济学研究的最重要内容。理性人是经济学家为了描述经济理论而对人类个体的理想性假设。就像物理学中将物体表面假设为光滑的一样。能因此而说物理是研究光滑的物体的吗？显然不能。不能将为刻画规律而进行的理想设定代替现实本身。经济学将人设定为理性人，不过是为了现实人的经济活动规律。在哲学上，对立是绝对的，统一是相对的。在人类经济活动中，竞争是相对的，合作是相对的。消费者与消费者之间有竞争，消费者和生产者之间有竞争，企业与企业之间有竞争，行业与行业之间有竞争，国家与国家之间有竞争。合作只是有条件的。一时的合作只是为应对更大的竞争，今天的合作只是为了应对明天更大的竞争。竞争是主要内容。合作才是次要内容。怎么能说经济学是研究理性人之间合作的呢？