双一流指的是世界一流大学和一流学科建设。2015年10月24日，国务院印发《统筹推进世界一流大学和一流学科建设总体方案》，要求按照四个全面战略布局和、国务院决策部署，以中国特色、世界一流为核心，以立德树人为根本，以支撑创新驱动发展战略、服务经济社会发展为导向，以一流为目标、以学科为基础、以绩效为杠杆、以为动力的基本原则，加快建成一批世界一流大学和一流学科。
西北农林科技大学是一所特色很明显的行业院校，但由于地处西安，加上农林行业附加值低，对学生吸引力不大，近年来也受到很大影响。经常被高考生评为性价比最高的985大学，其困境可见一斑。
湖南大学虽头顶千年学府的，但在同城中南大学的强势发展影响下，始终处在阴影之中。之前还有一定优势的工科水平下滑，人文社科人才外流较多，和中南大学没有形成同城双子星的竞争格局，没落在所难免。
郑州大学、云南大学、新疆大学属于省属211大学，实力一般，很多大学都比这三所强，比如:西南大学、南京农业大学、交通大学、西南交通大学、中国科学院大学、上海财经大学等，这些大学虽然没有入选，但他们的教学水平和实力，远远强于郑州大学、云南大学和新疆大学。
郑州大学是国家211工程重点建设高校、国家部高校提升综合实力计划入选高校、河南省人民与教育部共建高校。2000年，原郑州大学、郑州工业大学和河南医科大学三校合并组建新郑州大学。合校十五年发展，完成综合性大学布局。有凝聚态物理、材料加工工程、中国古代史、有机化学、化学工艺、病理学与病理生理学国家重点(培育)学科6个;化学、临床医学、材料科学、工程4个学科(领域)。
除此之外，郑州大学所在的河南省是人口第一大省和高考考生第一大省，但长期以来高等教育发展比较滞后，尤其缺少一所与985地位相当的国家重点建设高校。而周边的陕西、安徽、湖北等省都有985大学。此次郑州大学入选，既是学校自身实力的体现，也是国家优化高等教育战略布局，充分考虑河南等中部省份群众呼声的重大举措。
云南大学始建于1923年，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是我国西部边疆最早建立的综合性大学之一。上世纪50年代院系调整，部属云南大学一些重要而有特色的系科，如航空、土木、法律、铁道等被划出并入当时的航空学院、四川大学、西南政院、长沙铁院等高校;工、医、农等先后建校，并逐步发展为今天的昆工大学、昆明医科大学、云南农业大学、西南林业大学等高校。可以说，云南大学是整个西南地区的高教始祖。
云南大学1996年首批列入国家 211工程重点建设大学，2001年列入西部大开发重点建设院校， 2004年成为教育部和云南省人民重点共建高校。民族学、生态学排名第2，学排名第6，生物学排名第9，化学排名第13。微生物学、化学学科进入全球ESI前1%。此次云南大学入选，既是对该校历史贡献的充分肯定，也是对云南省--这个一带一南下桥头堡的重大扶持。
新疆大学1997年被列入国家211工程重点建设高校，2000年被确定为国家西部大开发重点建设高校。2000年12月，新疆大学与原新疆工学院合并组建新的新疆大学。新疆大学是新疆维吾尔自治区--我国最大的省级行政区的重点高校。随着一带一战略的深入推进，新疆的区位优势和战略重要性日益凸显。该大学入选双一流既是对少数民族地区高等教育的重大扶持，也是5个民族自治区大学中唯一一个入选的，其代表性不言而喻!