党的以来，我国加快推进生态文明建设进程，提出了“绿水青山就是金山银山”、“山水林田湖是一个生命共同体”等一系列新新思想新战略，我国水环境进入了一个新的阶段。十八届三中全会《中央关于全面深化若干重大问题的决定》提出建立资源环境承载力监测预警机制，对水土资源、环境容量超载区域实行性措施，以此推动发展方式和模式的转变，促进水生态系统和经济系统良性循环。
2017年9月，中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于建立资源环境承载能力监测预警长效机制的若干意见》，进一步将这个项工作推向规范化、常态化、制。对于水环境而言，水生态承载力表征水生态系统对社会经济发展的承受和支撑能力，因此，开展流域水生态承载力评估技术研究，提出基于流域水生态承载力约束的产业结构和布局优化的技术径和对策方案，对于完善流域水环境和管理技术体系，落实主体功能区规划，有效规范空间开发秩序，合理控制空间开发强度，促进流域地区人口、经济和资源、环境的空间均衡发展具有重大实践指导意义。
中国环境科学研究院承担完成了国家水体污染控制与治理科技重大专项（以下简称水专项）课题“控制单元水生态承载力与污染物总量控制技术研究”。课题组在解析水生态承载力内涵的基础上，建立了水生态问题诊断方法，构建了水生态承载力评估模型，提出了产业结构和布局优化的技术方案，并提出了辽河流域铁岭市、太湖流域常州市水生态承载力评估与优化调控方案。
当前，我国流域水生态系统健康水平低下，集中表现在水资源供需矛盾突出，水环境质量下降，水生态系统受损等方面。目前，我国水资源开发利用已逼近红线。重点流域如：海河、黄河、辽河流域的水资源开发利用率分别达106%、82%、76%，西北内陆河流开发利用已经接近甚至超出了水资源承载能力。近几年，我国地表水环境质量总体有所好转，但水环境形势仍然十分严峻。据2016年中国环境状况公报，七大流域中除长江、珠江流域水质保持良好外，松花江、淮河流域保持轻度污染，辽河流域保持中度污染，海河流域保持重度污染，黄河流域从轻度污染转为中度污染。随着人类生产活动强度、生活范围不断加大，部分流域生态用水量明显不足，水质严重恶化，水生态系统遭到了不同程度的干扰和，物理、化学、生物完整性遭到。
因此，水生态承载力超载问题已经成为部分流域、局部地区社会经济可持续发展的制约因素。其根本原因在于人类社会活动强度大，资源和环境效率低，产业规模、结构和布局不合理等。
这个课题从化学、物理和生物三方面进行水生态问题诊断，全面分析复合水生态系统现状和存在的主要问题。物理诊断主要考虑生态流量的满足情况和物理生境质量状况，化学诊断以水质化学指标为主，生物诊断围绕水生生物完整性进行评价。
物理诊断主要包括对河流生态需水量满足情况和河流物理生境质量的诊断和评价。前者侧重从水文完整性的满足情况进行诊断，后者侧重对生境完整性进行评价。
这个课题负责人介绍说，河流生态需水量推荐采用蒙大拿法（MontanaMethod）。蒙大拿法建立了河流流量和水生生物、河流景观及娱乐之间的关系。它将年平均流量的百分比作为生态流量。河流物理生境评价主要是针对影响水质、水量和水生生物群落健康的周围物理环境的评价，即：根据水体及其周边河岸带的关键物理特征指标进行评价。
化学诊断重点围绕水质化学指标进行分析和评价，识别首要污染因子，确定超标污染物的种类，超标时段和超标程度。采用单因子评价法进行诊断。
通过水生态调查、监测对水生生物的健康状况进行诊断、评价。一般采用生物完整性指数（indexofbiologicalintegrity，简称IBI指数）定量描述人类活动干扰与生物群落特性之间关系。课题推荐采用底栖动物完整性指数（benthic-indexofbio-logicalintegrative，B-IBI）作为生物诊断的关键因子进行生物完整性评价。
这个课题基于系统动力学建立了一个综合集成的水生态承载力评估模型（WECC-SDM）。这个模型融合了评估涉及的人口、经济、水资源、水环境、土地利用和水生态等方面的多个模型和方法，直接聚焦承压关系的薄弱环节，能够动态模拟系统要素和主要作用关系的变化趋势。
基于复合水生态系统理论，设计六大子模块：人口和经济子模块、水资源子模块、水环境子模块、土地利用子模块、水生态子模块和承压分析与调控子模块。其中人口和经济子模块主要用于计算和模拟人口数量及城乡结构，以及经济规模及内部结构；水资源子模块用于模拟社会经济用水量；水环境子模块模拟污染物产生和排放；土地利用子模块模拟土地利用类型变化趋势及其对承压关系的影响；承压分析与调控子模块围绕主要承压关系、污染负荷——河流水质响应关系、水资源可利用量等，计算承载力大小和承载状态，进行动态模拟和调控。
这个课题围绕复合水生态系统中的驱动因素、承接载体和受迫对象三种角色，根据水生态系统健康需求——水生态支持力约束关系、社会经济驱动力——水生态压力响应关系和水生态压力——支持力承压关系三个主要作用关系，搭建子模块之间的相互作用关系。
水生态压力是指社会经济活动（驱动力因素）产生的水资源消耗、水污染物排放、生态空间挤占及水生态的等各种压力。社会经济驱动力因素是产生水生态压力的根源，社会经济驱动力（D）与水生态压力（P）之间存在的数值关系简称为驱动力——压力响应关系（D-P响应关系）
水生态承载力本质上反映的是社会经济系统与水生态系统的承压关系，水生态压力与支持力二者之间的承压关系是衡量具体承载状况的核心内容，同时也是判定水生态承载力是否超载的重要依据。在水生态承载力评估过程中，通过社会经济驱动力——水生态压力响应关系来确定水生态压力，通过水生态系统健康需求——水生态支持力约束关系来计算水生态支持力，最后以前两个关系为基础进行水生态压力——支持力承压作用关系分析，进一步得出水生态承载力评估结论。
承压度是水生态压力和支持力之间的差值或比值，反映在一定经济社会发展水平下水生态系统的支持力和压力之间的关系。采用SD模型计算水生态支持力和压力及其承压度指数（承压比），根据水生态承载力评估技术径输出结果为是否超载的判定结论（超载、可承载），当承载度指数大于1为超载状态，反之为可承载状态。
在WECC-SDM模型基础上，构建了基于系统动力学模型、元胞自动机模型和多主体模型（SD-CA-MASModel）耦合的水环境承载力评估模型，用于水环境承载力的时空评估，从而水环境承载力的时空格局。通过研究方法及研究尺度的改进与创新，提高水环境承载力理论的可用性，实现水环境承载力理论不单能服务于管理，还能直接服务于以水环境质量改善为核心的产业、人口及土地利用、排污口等结构升级与布局优化方面的需求应用。
通过系统动力学模型（SD）、元胞自动机模型（CA）的耦合，开展水环境承载力的时空评估，SD模型采用VENSIM软件、CA模型采用SLEUTH模型，耦合模型示意如下图。系统动力学模型输出未来的人口，经济及污染排放变化趋势，元胞自动机模型输出未来的土地利用变化趋势，结合GIS格网化技术，从而未来的水环境承载力时空变化格局。
通过搭建SD模型与CA模型的数据输入输出的接口建立耦合模型，CA模型主要模拟在多种因素驱动下的土地利用变化，并将输出的土地利用变化数据用来驱动SD模型的运行，而SD模型输出的P、人口、城市面积增长率等数值则用来驱动CA模型的运行。
在耦合模型输出结果基础上，基于土地利用数据，采用GIS格网化技术对每个格网的污染物排放系数、人口系数及三大产业系数进行赋值，从而实现污染物排放、人口及经济的空间格局的表达。
这个课题在研究水资源、水环境和产业结构耦合机制基础上，构建了“产业结构优化情景方案设计——基于系统动力学的情景方案评估模型——情景方案模拟与优选——产业结构调控对策”的产业结构优化线图和方框架。
首先，设计了基于产业发展规划和趋势的产业结构情景方案，依据相关规划和标准分别设计节水方案和污染物控制方案；将三类单要素情景方案进行排列组合形成产业结构优化情景方案集。其次，基于水资源、水环境和产业结构的耦合关系，构建包含资源环境子系统，经济社会子系统和治理费用子系统的产业结构优化系统动力学模型。第三，建立以可利用水量和最大允许排放入河量为约束条件的情景方案比选判据，依此为依据进行情景方案比选，确定符合约束条件的情景方案；采用投影寻踪法对比选所得的情景方案进行优选，确定最优化的产业结构优化情景方案并进行可行性评估。最后，针对最优化产业结构优化情景方案提出调控对策。
在研究水资源、水环境和产业布局耦合机制基础上，以化学需氧量容量和氨氮容量表征水环境约束指标，以水资源可利用量表征水资源约束指标，对研究区域进行水生态约束分区，分为水生态约束高区、水生态约束中区、水生态约束低区。
这个课题分析了各类约束区产业布局演变情况，并采用承压度指标（水资源承压度和水环境承压度）对各类约束区内现状产业发展对水资源和水环境的影响进行分析，提出了不同约束区产业布局优化的方向和对策。
这个课题对辽河流域铁岭市承载力评估结果显示，基于铁岭市水生态问题诊断和主要因子承压关系，计算现状水生态承载度为1.52，现状判定结果为超载。
课题提出对产业结构优化方案及对策，在最优情景方案中，铁岭市2020年经济总量为1184亿元，年均增长率为5.3%。三产结构从2014年的23.9∶41.7∶34.4调整为21.6∶36.6∶41.8。从节水指标看，最优方案的单位P用水量明显下降，从污染治理调控指标看，表现出铁岭市环境友好性加强，体现在工业和农业清洁生产水平的提高，单位产值COD排放量为40吨/亿元，符合国家生态市建设标准，在可达范围之内。并依据产业结构方案，节水方案和污染物控制方案中的调控指标提出相对应的调控对策。
课题依据评估结果，提出产业布局调控方案，铁岭市水生态约束分区方案：水生态高约束区：银州区、清河区、调兵山市、西丰县。水生态中约束区：铁岭县和开原市。水生态低约束区：昌图县。
2014年水生态约束低区的水环境容量超载，水资源承载力未超载，这类区产业布局优化的重点是进行减量置换，扩容增量，提高水环境承载能力；水生态约束中区的水资源承载力和水环境容量均超载，这类区产业布局优化的重点是进行减量置换，淘汰落后产能，提高现有产业的用水效率和降低排污强度，提高水资源、水环境承载能力；水生态约束高区的水环境容量超载，水资源承载力未超载，这类区产业布局优化的重点是淘汰落后产能，减量置换，以减污为主，同时注重清河区、银州区、调兵山市的节水，避免在调兵山市、银州区、清河区水资源承载力超载的地区建设水资源需求较大的行业企业。
太湖流域常州市承载力评估结果显示，常州市整体的2010年的水环境承载力处于超载情况，2025年超载趋势加重，到2050年水环境承载力处于可承载状态。但从空间格局上分析，如2010年，存在整体超载，但局部可承载的情况，如控制单元4、7、8、12及13，同时2050年总体水环境承载力可承载情况下，控制单元1、2、5、6、7、9及11均存在不同程度的超载情况。
课题提出，在最优方案下，常州市2020年的经济总量达到7400亿元，年均增长率为7.1%，三次产业结构调整为2∶44∶54。单位P用水量明显下降，中水回用率和工业用水重复利用率得到提高，分别达到了40%和85%，与基准年相比分别增长了10%和15%。城市生活污水处理率达到100%，农村生活污水处理率达到80%，畜禽粪便综合利用率达到95%，主要工业行业COD和氨氮排放量均呈下降趋势，下降区间分别为2.7%～9.8%和1.8%～12.1%。并依据产业结构方案，节水方案和污染物控制方案中的调控指标提出相对应的调控对策。
课题提出产业布局调控方案，常州市水生态约束分区：水生态约束高区（城区）、水生态约束中区（溧阳市）、水生态约束低区（金坛市）。
2014年水生态约束低区的水资源承载力超载，水环境容量超载，这类区域产业布局优化的重点是进行减量置换，扩容提质、增效。进一步淘汰落后产能，严格产业准入，进一步提高区域的经济活动效率和主导产业水资源利用效率，控制氨氮排放强度；水生态约束中区的水资源承载力和水环境容量均未超载，这个区域产业布局优化的重点是提高区域的经济活动效率，引进高附加值、层次高的产业。在开发过程中加强水资源、水环境的，确保用水在水资源可利用量范围内，COD、氨氮的排放量不超过区域的环境容量。充分发挥山水生态优势，努力建成南京都市圈和苏锡常都市圈的后花园；水生态约束高区的水资源承载力和水环境容量都未超载，这个区域产业布局优化的重点是严格产业环境准入，淘汰经济效率低、水生态影响大的行业企业，强化新建项目总量控制和排污许可证制度等从源头上控制新增污染物排放，确保用水量在这个区域的水资源可利用量范围内，COD、氨氮排放量在水环境容量内。
这个课题围绕水生态功能分区的目标，以水生态系统健康需求为约束条件，以水生态问题诊断和承压关系分析为主线，建立了水生态承载力动态、时空评估模型。在水生态承载力评估的基础上，提出了产业结构和产业布局优化的方法及对策，并在辽河流域铁岭市和太湖流域常州市进行了技术应用。
课题产出的水生态承载力评估及调控技术是建立资源环境承载能力监测预警长效机制的必然途径，也是助推流域绿色发展和生态文明建设的有效抓手。