国鸟也像国花一样是一个国家和民族的象征。世界上拥有国鸟的国家和地区已经有118个，而中国依然没有确定国鸟，是什么原因导致的呢？
国鸟最早是由美国在1782年开始，确定由白头海雕作为国鸟，后来许多国家纷纷效仿，多数国家用鹰、雕、隼、鹫等猛禽作为国鸟。而中国由于是魏优旃文明古国，喜欢和平相处，不喜欢以弱肉强食的猛禽为象征而作为国鸟。由于龙凤是中华民族的图腾，本可以用凤凰作为国鸟，但是凤凰只是传说的百鸟之王，现实中并没有，只能再找中国独有的其它鸟类，这时候丹顶鹤进入了国人的视线里。丹顶鹤自古以来与梅花鹿和长寿松一起被中国古人认为是跟神仙生活在一起的，也称“仙鹤”，深受国人喜爱。专家和网络投票，都一致认可丹顶鹤作为国鸟，但是有专家随后提出丹顶鹤一词在英语和拉丁语中都直接译成“日本鹤”；因为是动物学家斯塔提乌斯·穆勒在1776年从人在日本认识的丹顶鹤后申报名称的。这样一来，中国国鸟的评选就搁置了。
不过中国科学院院士鸟类学家郑作授在1980年的国际鹤类学术上，针对丹顶鹤名称叫法不一的情况，提出过统一用“丹顶鹤”一词的意见，并在会议上得到通过，此后国际学术会议和著作文献中就沿用此名称。这说明丹顶鹤还是有机会作为国鸟的。
现在好多喜欢国鸟的人士又另外找了一些中国独有的鸟来竞选国鸟，其中呼声最高的红腹锦鸡。因为红腹锦鸡有着非常漂亮的羽毛，也是国人上的国鸟凤凰的原型。究竟哪种鸟类能够成为中国的国鸟？时间应该不会太远了！