战国四公子之一的孟尝君田文，他是齐威王田因齐之孙，担任过秦国、齐国和魏国三个国家的相国，曾联合韩、魏击败楚、秦，一生战功显赫，手下门客3千。一时间，战国都在流传着他的传说，甚至出现了“天下知有孟尝君而不知有齐王”的情况。这是好事儿，也是坏事儿。坏事儿就是你的名望已经超越了你的君王，这对于君主来说是最不爽的。
齐湣王曾经就受人怀疑过孟尝君田文，田文辞去相国的，后来经过田文门下一位极具远见不走寻常的门客冯谖的成功炒作，田文又被隆重的请回了。可是随着时光流逝，老年齐湣王心中对于孟尝君的忧惧又再次被挑逗起来。