就是为适应国际贸易与国际支付的需要，对货币在国际范围内发挥世界货币职能所确定的原则、采取的措施和建立的组织形式的总称。
它包括以下几方面内容：1、货币比价即汇率的确定2、货币的兑换性和对国际支付所采取的措施，包括对经常项目、资本金融项目管制与否的，国际结算原则的3、国际收支的调节4、国际储备资产的确定5、黄金外汇的流动与转移是否等。
布雷顿森林体系是指第二次世界大战后以美元为中心的国际货币体系协定。布雷顿森林体系是该协定对对货币的兑换、国际收支的调节、国际储备资产的构成等问题共同作出的安排所确定的规则、采取的措施及相应的组织机构形式的总和。
1944年，美国于当年5月邀请参加筹建联合国的44国的代表在美国布雷顿森林举行会议，签定了布雷顿森林协议，建立了金本位制崩溃后的人类第二个国际货币体系。在这一体系中美元与黄金挂钩，美国承担以官价兑换黄金的义务。
货币与美元挂钩，美元处于中心地位，起世界货币的作用。实际是一种新金汇兑本位制，在布雷顿货币体制中，黄金无论在流通还是在国际储备方面的作用都有所降低，而美元成为了这一体系中的主角。
“布雷顿森林体系”的核心内容有：建立了两大国际金融机构即国际货币基金组织(IMF)和世界银行(WorldBank);美元与黄金挂钩，国货币和美元挂提车选日子钩，实行可调整的固定汇率制;取消经常账户交易的外汇管制等。
该体系建立了以美元和黄金挂钩和固定汇率制度，结束了混乱的国际金融秩序，为国际贸易的扩大和世界经济增长创造了有利的外部条件。美元作为储备货币和国际清偿手段，弥补了黄金的不足，提高全球的购买力，促进了国际贸易和跨国投资。
该体系还存在着难以弥补的基本缺陷：美元的清偿能力和对美元的信心构成矛盾，表现为美元的国际货币储备地位和国际清偿力的矛盾、储备货币发行国与非储备货币发行国之间政策协调的不对称性以及固定汇率制下内外部目标之间的两难选择等;汇率体制僵硬，无法通过汇率浮动自动实现国际收支平衡，调节国际收支失衡的责任主要落在非储备货币发行国一方，了它们的经济发展目标。
20世纪50~60年代，欧洲多国经济渐渐复苏，并认为这种固定汇率对国家不利，于是开始利用体系换取较为保值的黄金，自此美国的黄金储备开始流失，美国外汇收支逆差迅速增加。20世纪60～70年代，爆发多次美元危机。
其后以1971年12月《史密森协定》为标志美元对黄金贬值，同时美国联邦储备系统向国外中央银行出售黄金，至此美元与黄金挂钩的体制名存实亡;1973年2月美元进一步贬值，世界各主要货币由于受投机商冲击实行浮动汇率制，至此布雷顿森林体系完全崩溃。
但直至1976年国际社会间才达成了以浮动汇率化、黄金的非货币化等为主要内容的“牙买加协定”。
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