智利红酒、牙买加咖啡、哥伦比亚祖母绿、墨西哥“鹰洋”、古巴雪茄……细数一下，原来我们生活中有这么多“拉美制造”。
这些年，川菜、湘菜风行，而辣椒是这两大菜系中必不可少的原材料之一。你知道吗？辣椒就“出生”于墨西哥、秘鲁等地。1492年，哥伦布发现了这种可食用植物，后来把它带到欧洲，再逐渐传入其他地区。相传，辣椒传入我国有两条径，一是经东南亚沿海传入广东、广西、云南等地，二是经“丝绸之”传入甘肃、陕西等地。
哥伦布从拉美带到欧洲的还有玉米。玉米原本是体型很小的草，后经印第安人培育多代后才出现较大型的玉米。哥伦布在古巴发现玉米后带回西班牙，很快到整个欧洲。16世纪时，玉米传入中国。
土豆的“祖籍”也是拉美，其人工栽培历史最早可追溯到数千年前的南美地区。公元16世纪，西班牙人把土豆带到了欧洲。至于土豆何时、经何地传入中国一直未有，一说16世纪至19世纪分别由西北和华南传入中国，也有学者认为土豆于16世纪晚期传入中国。
相传，番茄的“老家”在秘鲁和墨西哥，原先是一种生长在森林里的野生浆果，当地人把它当作毒果，称之为“狼桃”，只用来观赏。直到18世纪，才有人冒险吃了番茄，结果安然无恙，从此世界上多了一种漂亮又美味的蔬果。据记载，番茄明代传入中国，但直到清代末年，中国人才开始食用番茄。
宝石爱好者大多知道，最好的祖母绿在哥伦比亚。哥伦比亚出产的祖母绿，以颜色佳、质地好、产量大闻名于世，是世界上最大的优质祖母绿产地，产量占全球绿宝石产量的90％。哥伦比亚全国约有150个矿床，其中穆索矿区被认为是出产最优质祖母绿的地方。
当地流传着一个关于祖母绿的传说。很久很久以前，小镇穆索住着一位美丽的姑娘，有一双绿色的大眼睛。镇上两个小伙都爱上了她。姑娘为了小伙，让两人去附近山峰找一样东西。但她一直等了两个星期都没等到结果，于是出去寻找两个小伙，结果发现两人都死在了山上。姑娘悲痛欲绝，流了很多眼泪，泪水变成了石头，就是现在的祖母绿。
巴西则是著名的宝石产地，所产宝石种类繁多，有紫水晶、蛋白石、黄玉、钻石、翡翠、红宝石、蓝宝石等，全球半数以上的彩色宝石产于巴西。
喜欢收藏钱币的人一定知道墨西哥鹰洋。这曾经是中国市场上广泛流通的外国银洋之一，进入中国市场最早，流通数量最多，流通区域最广。
鹰洋是墨西哥1821年后使用的新货币。由于鹰洋的成色达到90.30％，好于其他许多外国银元，而且保持多年不变，加上墨西哥盛产白银，品质优良，因而成为外国银元中最受欢迎的品种。
智利地形狭长，毗邻大西洋，冬季多雨湿润，夏季干燥，昼夜温差大，非常适宜葡萄种植。独特的气候造就了别有风味的葡萄，为酿造优质葡萄酒奠定了基础。酿造时沿袭欧洲传统葡萄酒酿造方法，同时引进现代化的酿酒技术，酿制出的葡萄酒既有欧洲传统，又不失南美风味，这也是智利葡萄酒的独到之处。从20世纪90年代开始，智利葡萄酒逐渐世界，以口感柔顺、浓郁醇厚、性价比高著称。
喜欢鸡尾酒或者烘焙的人都知道朗姆酒。这种酒原产于古巴，是用甘蔗压出糖汁，再经发酵、蒸馏而成，口感甜润、芬芳馥郁。
鸡尾酒的另一基酒龙舌兰酒也“出生”于拉美，是墨西哥的特产，以龙舌兰为原料，口味凶烈，香气独特。此酒加入柠檬片或在瓶口抹些盐再饮用，别有味道。
谈“拉美制造”，不能忘了咖啡。全球最大和第二大咖啡生产国都在拉美，分别是巴西和哥伦比亚。而牙买加蓝山咖啡则堪称世界上最好的咖啡，其甘、酸、醇与苦味搭配完美，味道芳香，口感润滑，当然，价格也高。（供本报特稿）